Allergia al lattice, quali prodotti evitare?

Il lattice è una gomma naturale ottenuta dalla linfa lattiginosa dell'albero della gomma brasiliano Hevea brasiliensis. Il lattice è utilizzato in un'ampia varietà di prodotti, inclusi guanti medici e tubi . Proteine simili si trovano anche in molti cibi conosciuti.

Un'allergia si verifica quando il sistema immunitario reagisce a una sostanza normalmente innocua come se fosse un invasore, come un virus o un batterio. Una serie di anticorpi e sostanze chimiche, come l'istamina, vengono rilasciati, correndo fino al punto di invasione in cui causano una risposta immunitaria infiammatoria.

Una reazione allergica al lattice può variare da lieve a grave, In alcuni casi, può anche essere pericolosa per la vita e secondo il CDC (Centers for Disease Control and Prevention), le allergie al lattice colpiscono dall'1 al 2% della popolazione globale. Questo articolo vi aiuterà a saperne di più sui segni di un'allergia al lattice e su come prevenire questa condizione potenzialmente pericolosa.

La diagnosi avviene mediante test cutanei specifici (Prick-test, Prick by prick-test, Patch-test, Finger-test, Glove-test) o tramite test in vitro (ricerca nel siero delle IgE specifiche per il lattice).

Quali sono i sintomi di un'allergia al lattice?

Le reazioni allergiche al lattice assumono molto spesso la forma di un'eruzione cutanea nel punto di contatto, nota come dermatite da contatto. I segni possono includere:

Mani pruriginose
Eruzione cutanea che può essere calda al tatto
Orticaria
Eczema (indicato come pelle screpolata)

Tali reazioni sono generalmente temporanee. Possono iniziare entro pochi minuti dall'esposizione, ma possono anche richiedere diverse ore per svilupparsi. Potrebbe essere necessaria una crema all'idrocortisone o una lozione alla calamina per lenire eventuali eruzioni cutanee che si sviluppano.

Le proteine del lattice a volte possono essere disperse nell'aria. Quando ciò accade, una persona ipersensibile può inconsapevolmente inspirarli e sviluppare reazioni più gravi, come ad esempio:

Pelle, labbra o lingua gonfie e arrossate
Naso che cola o chiuso
Mancanza di respiro (con o senza respiro sibilante)
Dolore addominale
Diarrea
Vomito
Battito cardiaco accelerato
Vertigini

L'anafilassi è una reazione rara al lattice e può essere pericolosa per la vita. I sintomi sono simili alle sensibilità atmosferiche ma molto più gravi. Lo shock anafilattico può causare gravi difficoltà respiratorie, diminuzione della pressione sanguigna o persino la morte se non trattato.

Prodotti che contengono lattice

È noto che centinaia di prodotti contengono lattice, inclusa la maggior parte degli articoli elastici. Tra quelli più noti e di uso più comune troviamo:

Dispositivi medici come guanti, tubi endovenosi, cateteri e bracciali per la pressione sanguigna
Dispositivi odontoiatrici compresi elastici ortodontici e dighe dentali
Prodotti contraccettivi come preservativi e diaframmi
Indumenti contenenti elastici come pantaloni o biancheria intima, scarpe da corsa e impermeabili
Alcuni prodotti per la casa come borse per la conservazione con cerniera, tappetini da bagno, alcuni tappeti e guanti di gomma
Articoli per neonati e bambini inclusi ciucci, tettarelle per biberon, pannolini usa e getta e articoli per la dentizione o altri giocattoli
Alcune forniture scolastiche o per ufficio come elastici, gomme per cancellare, nastro adesivo, gomma cementizia e vernice
Bende elastiche
Palloncini di gomma (esclusi i palloncini in mylar)

Reattività incrociata al lattice con determinati alimenti

Si stima che il 50% delle persone con allergia al lattice soffra anche di altri tipi di allergie. Alcune persone con un'allergia al lattice possono anche essere allergiche a determinati alimenti che contengono proteine simili a quelle del lattice. Questo è noto come reattività incrociata e tra gli alimenti che causano questa reazione troviamo molta frutta e verdura, inoltre diversi alimenti hanno diversi gradi di associazione con la reazione incrociata.

Alimenti ad alta associazione:

Avocado
Banane
Kiwi

Alimenti con un'associazione moderata:

Mele
Carote
Sedano
Papaya ( o Papaia)
Meloni
Pomodori
Patate

Alimenti a bassa associazione:

Ciliegie
Fichi
Uva
Pesche nettarine
Ananas
Fragole
Prugne

Altri alimenti potenzialmente reattivi sono invece:

noci e legumi tra cui mandorle, anacardi, castagne, nocciole, arachidi, noci pecan e noci
cereali tra cui frumento e segale
crostacei compresi granchi, aragoste e gamberetti

Persone a maggior rischio di allergia al lattice

Il numero di operatori sanitari affetti da allergie al lattice è molto superiore alla media, si stima che tra l'8 e il 17% di tutti gli operatori sanitari ne sia affetto. Si ritiene che l'aumento dell'uso e dell'esposizione al lattice sia la ragione principale dei tassi più elevati in questo gruppo.

Altre categorie maggiormente affette da allergie al lattico sono:

persone con allergie crociate legate al cibo
parrucchieri
bambini affetti da spina bifida o che hanno subito più interventi chirurgici
persone che richiedono procedure mediche frequenti come il cateterismo
fornitori di servizi per l'infanzia
lavoratori del servizio di ristorazione
governanti
persone che lavorano nella produzione di gomma o nelle fabbriche di pneumatici

Trattare un'allergia al lattice

Non esiste una cura per un'allergia al lattice, quindi il miglior trattamento è l'evitamento. Per reazioni lievi, il medico può prescrivere antistaminici per trattare i sintomi mentre in caso di grave allergia al lattice, è possibile utilizzare l'adrenalina iniettabile per prevenire l'anafilassi.

La cura per l'allergia al lattice è prettamente sintomatica, dunque consiste essenzialmente nell'alleviare i sintomi innescati dalla reazione allergica. Tra gli antistaminici più utilizzati troviamo :

Cetirizina: E' un principio attivo che va a contrastare i recettori H1 e l'istamina e si trova in compresse, capsule, confetti o gocce. Alcune versioni di questo prodotto necessitano di ricetta medica ad esempio Formistin e Suspiria, ma sono disponibili anche altri medicinali a base di cetirizina vendibili senza obbligo di ricetta. Tra i più famosi troviamo Reactine, Cetirizina Mylan, Cetirizina Sandoz e Zirtec.
Desloratadina: Questo farmaco viene utilizzato ampiamente nel trattamento di orticaria e rinite allergica, ma può curare i sintomi di allergie al lattice. Anche esso è antagonista di instamina e recettori H1 e si può assumere per via orale. Tra i farmaci che contengono questo principio attivo troviamo Azomyr, Aerius e Aerinaze.
Fexofenadina: E' un principio attivo antistaminico che viene usato per alleviare i sintomi che si manifestano in seguito ad alcuni tipi di reazioni allergiche, tra cui quella al lattice. E' disponibili in versioni vendibili senza obbligo di ricetta, come ad esempio il Fexallegra, o come farmaco di fascia A come Fixodin e Telfast.

Per il trattamento cutaneo dell'allergia al lattice invece è consigliato l'uso di gel, pomate o unguenti cortisonici a base di Betametasone o Idrocortisone. Tra i più comuni troviamo Ortodermina Sofar , Dermirit, Sintotrat e Lenirit.

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Ridurre il rischio di allergia al lattice

Il lattice è così comune al giorno d’oggi che potrebbe essere difficile evitare completamente l'esposizione. Questo può essere più facile a dirsi che a farsi se sei esposto al lattice per lavoro. Tuttavia, puoi evitare i sintomi senza cambiare lo stile di vita prendendo alcune precauzioni extra. Tra le strategie per ridurre il contatto troviamo:

utilizzare guanti non in lattice (come guanti in vinile, guanti senza polvere, guanti ipoallergenici o fodere per guanti)
informare gli asili nido e gli operatori sanitari (inclusi i dentisti) di eventuali allergie al lattice
indossare un braccialetto di identificazione medica che dettaglia eventuali allergie

Scrivici o telefonaci per un consulto o per ulteriori informazioni tramite il nostro CENTRO ASSISTENZA, consulta invece un allergologo se il tuo caso è abbastanza grave da giustificare un trattamento medico.